(뉴스코리아=서울) 디지털뉴스팀 =1986년에서 87년으로 해가 바뀌던 추운 겨울, 종로의 눈내리는 거리에서 부터 이 이야기는 시작 된다.

◆ 눈 내리던 종로에서

1986년의 겨울, 종로3가의 거리엔 유난히 많은 눈이 내렸다.

그날 나는 세 명의 친구를 ‘형님’으로 둔갑시켜 미팅 자리에 나갔다.

장소는 포시즌이라는 경양식집이었다.

그날 나는 내 인생의 첫사랑을 만났다.

이름은 박숙희.

그녀의 웃음은 겨울의 눈보다 맑았고, 말투는 따뜻했다.

하지만 그날 그녀는 내 친구 상만이의 파트너가 되었다.

나는 소개받기로 한 동갑내기 여학생이 나오지 않아 그저 눈 내리는 종묘공원에서 혼자 남겨졌다.

운명은 언제나 엇갈림 속에서 시작된다.

경양식집을 나와 얼마 지나지 않아 그녀가 버스정류장으로 걸어오는 모습을 봤다.

“누나 왜 벌써 나왔어요?”

그녀는 담담히 말했다.

“파트너가 마음에 안 들어서요.”

우린 53번 버스를 함께 탔다.

나는 받은 위로금으로 그녀에게 짜장면을 사주었고,

그녀는 중곡동 메리놀성당 근처까지 함께 걸었다.

그날 이후, 한 살 차이의 우리 둘은 친구가 되었다.

◆ 첫사랑의 동생, 그리고 한 소녀의 편지

숙희에게 전하지 못한 연애편지를 그녀의 막내동생 은아가 대신 전해주었다.

그 아이는 초등학교 6학년이었다.

나는 과자 한 봉지를 사주며 편지 심부름을 부탁했다.

하지만 나중에 알게 된 사실은 놀라웠다.

그 편지는 한 통도 숙희에게 전달되지 않았다.

훗날 은아는 내 연애편지를 읽고 혼자 간직하다가 모두 태워버렸다고 고백했다.

그때의 나는 몰랐다.

그 어린 소녀가 나를 사랑하고 있었다는 것을.

아마 나는 숙희의 그림자를 은아에게서 보고 있었을 것이다.

은아는 그 그림자 속에서 나를 사랑했고,

나는 그 사실을 오랫동안 알아채지 못했다.

◆ 청춘의 무대, 그림물감

내가 꿈꾸던 건 음악이었다.

신문 배달, 찹쌀떡 장사, 새벽 우유배달까지 하며 모은 돈으로 작은 악기 하나, 녹음 한 번이 소중했던 시절이었다.

결국 나는 1990년, 서정음악 그룹 ‘그림물감’의 리더이자 작곡가로 데뷔했다.

“이제는 정말 안녕”, “병원이야기”, “그릴 수 없는 노래”...

모두 나의 이야기이자, 숙희와 은아의 기억이 스며든 노래들이었다.

‘이제는 정말 안녕’은 원래 은아의 목소리로 세상에 나올 예정이었다.

그러나 녹음 당일, 은아는 나타나지 않았다.

긴장과 두려움이 그 소녀를 삼켜버린 것이다.

결국 다른 보컬이 그 노래를 불렀지만, 나는 지금도 그 곡을 들을 때마다 은아의 목소리가 들려오는 듯한 착각에 잠긴다.

◆ 영화가 된 기억 ― <끝없는 길>

시간이 흘러, 나는 그때의 기억을 한 편의 시나리오로 썼다.

제목은 〈끝없는 길(Endless Path)〉.

은아는 불치병 ‘색소성 건피증’을 앓는 인물로,

햇빛을 볼 수 없어 어둠 속에서 생을 살아가는 여인이었다.

그녀는 영화 속에서 말했다.

“오빠, 나를 잊지 마. 물망초의 꽃말처럼.”

그 대사는 실제 은아가 내게 했던 말이었다.

그녀는 손가락에 낀 반지를 건네며 이렇게 말했다.

“오빠, 이건 잃어버리면 안 돼. 이 반지처럼 나도 오빠 기억 속에 오래 남고 싶단 말이야.”

그녀는 세상에서 가장 순수한 마음으로 나를 사랑했고, 나는 그 사랑을 외면했다.

그 죄책감과 그리움이 영화가 되었다.

◆ 물망초의 전설

은아는 내게 물망초의 전설을 들려주었다.

“옛날에 한 남자가 도나우강 한가운데 섬에서 자신이 사랑하는 여자에게 꽃을 꺾어 주려다 급류에 휘말려 죽었대. 그때 남자가 외쳤대. ‘나를 잊지 말아요!’”

그녀는 그 이야기를 들려주며 내 손에 반지를 쥐여주었다.

그 반지는 지금도 내 서랍 속에 있다.

색이 바래고, 금빛은 희미해졌지만 그날의 온도만큼은 그대로 남아 있다.

◆ 그녀들의 이름으로 남은 길

그림물감의 음악은 결국 숙희와 은아, 그 두 이름의 이야기였다.

숙희는 내 첫사랑으로, 은아는 내 사랑의 그림자로.

그들은 현실과 기억, 그리고 예술 속에서 끝없이 이어지는 하나의 길이 되었다.

〈끝없는 길〉의 마지막 장면에서 은아는 눈 덮인 산 위에 누워 미소를 지으며 눈을 감는다.

그녀의 곁에는 진우 앞으로 부칠 편지봉투들이 흩어져 있다.

그 장면을 쓰던 밤, 

나는 실제 은아가 내게 남긴 마지막 편지를 떠올렸다.

“오빠, 나 잊지 마.
나 이제는 아프지 않아.
이젠 정말 안녕.”

◆ 끝없는 길 - Endless Path

그녀들은 떠났지만, 그들의 이름은 여전히 내 노래 속에 살아 있다.

그림물감의 멜로디마다 그 시절의 눈빛이 있고, 

‘이제는 정말 안녕’의 후렴마다 그들의 목소리가 있다.

내가 걷는 길 위에는 여전히 그들이 남겨놓은 발자국이 있다.

그리고 나는 그 길 위에서 오늘도 그들을 부른다.

“숙희야, 은아야…
나 아직도 너희 이름으로 노래하고 있어.
우리의 길은 아직 끝나지 않았어.”

◆ 〈끝없는 길〉은 단지 한 편의 영화가 아니다.

그것은 한 남자가 사랑했던 두 사람,

그리고 그 사랑을 잃은 뒤에도 

음악으로 그들을 다시 불러낸 이야기다.

나는 아직도 믿는다.

사랑이 진짜였다면, 그리움은 끝없는 길을 걸으며, 언젠가 다시 만남으로 이어질 거라고.